McDonnell Douglas AV-8B Plus

Tipo: Caza naval V/STOL todo-tiempo polivalente monoplaza.  

 

Detalles de la Foto

Se trata de uno de los prototipos originales de la variante AV-8B Plus Harrier II. Notar el radomo que aloja el radar multimodo Hughes AN/APG-65 y la protuberancia encima del morro que contiene el sistema FLIR, introducido por primera vez en los AV-8B NA. El ejemplar vuela desarmado, y las barquillas del cañón General Electric de 25mm han sido sustituidas por dos aletas ventrales. El el lado derecho de la cabina se pueden observar las banderas de los tres piases que colaboraron en el desarrollo del aparato: EE.UU, Italia y España.

 

Características

 

Envergadura: 9’24 m.
Longitud:  15'2 m.
Altura:  3'55 m.
Superficie Alar: 21'37 m2.
Propulsión:  1 x Turbosoplante Rolls-Royce F402-RR-408
Empuje Máximo: 105'87 kN.
Peso en Vacío:  6.336 kg.
Peso Máximo:  8.575 Kg. (VTOL) y 14.043 Kg. (STOL)
Carga Bélica:  4.167 Kg.
Velocidad Máxima:  1.160 Km/h
Velocidad Nivel del Mar:  1.160 Km/h
Alcance: 1000 Km hi-lo-hi
Techo Operativo:  15.240 m.

 

    Es una versión del AV-8B dotada de radar, y externamente es reconocible por la forma más alargada y abombada del morro. El radomo alberga un radar multimodo Hughes AN/APG-65 de 23,2 pulgadas, prácticamente idéntico al que montan los McDonnell Douglas F/A-18. El sistema de navegación y designación de objetivos por infrarrojos FLIR AN/AAR-51 ha sido desplazado hasta un apéndice rectangular delante de la cabina. El resto de la aviónica y prestaciones es prácticamente idéntica a la versión anterior, destacando como novedades un dispensador de señuelos ALE-39 y un perturbador activo Sander AN/ALQ-167. La historia del AV-8B Plus en la Armada Española queda reflejada en la página dedicada a la Flotilla de Aeronaves.

En la actualidad, la McDonnell Douglas está llevando a cabo un programa de modernización llamado OSCAR (Open Systems Core Avionics Requirement) en el Naval Air Warfare Center (China Lake, EE.UU), consistente en dotar al aparato de una aviónica mejorada basada en componentes electrónicos comerciales (COTS). Las ventajas de usar productos comerciales se centran principalmente en el recorte de costes y la reducción de los tiempos de desarrollo, y se están barajando modernizaciones similares para otros dos caza-bombarderos de la compañía: el F/A-18 Hornet y el F-15 Eagle.

La modernización OSCAR dotará a los AV-8B NA/Plus con un microprocesador PowerPC y nuevo software C/C++, que reemplazan el ordenador actual, con el objetivo de mejorar la capacidades ofensiva y defensiva del aparato. Alguna de las mejoras incluyen capacidad para emplear el misil aire-aire AIM-120 AMRAAM, bus de datos 1760B para emplear armas tipo JDAM (Joint Direct Attack Munition), capacidad para adoptar un MAW (Missile Approach Warning) para alertar del lanzamiento de misiles IR y compatibilidad con el sistema ECM AN/ALE-47. El proyecto, en cuya financiación a participado plenamente España, tiene como objetivo producir los primeros aparatos operativos para el US Marine Corps para Noviembre de 1999.

Desgraciadamente, el programa OSCAR no contempla la incorporación de un arma antibuque como el AGM-84 Harpoon, lo cual limitará la capacidad antibuque del AV-8B Plus al empleo de armas de caída convencional ó guiadas por láser y al uso de misiles aire/tierra tácticos tipo AGM-65 Maverick. La primera opción es impensable ante cualquier agrupación naval enemiga dotada de una mínima capacidad antiaérea, mientras que la segunda es solo recomendable en el caso de atacar embarcaciones de poco desplazamiento. Otras graves carencias operaciones del AV-8B Plus es la aparente falta de capacidad para emplear misiles anti-radiación AGM-88 HARM ó de iluminar de forma autónoma los blancos paras las bombas guiadas por láser.

 

   

Capacidades de la Plataforma.

Enlace a la tabla de Capacidades

Capacidad Valoración Factores a Favor Factores en Contra
Combate Maniobrado (ACM) Alta Tamaño, Ergonomía, Visibilidad, HOTAS, VIFFing
Combate Transvisual (BVR) Aceptable (Alta - tras Programa OSCAR) Capacidad Multiblanco, ECM, Capacidad Look-Down/Shoot-Down Misil Semiactivo/activo, ECCM, Velocidad
Capacidad Todo-Tiempo Alta Radar, NVG, FLIR
Ataque a Superficie Alta Radar de Superficie, Misil Aire-Superficie, Munición de Precisión Misil Antibuque
Supresión de Defensas (SEAD) Aceptable ECM, RHWR, Señuelos Misil Antiradiación
Resistencia al Daño Baja Multimotor, Célula
Flexibilidad Operativa Alta STOL, V/STOL, Mantenimiento, Dimensiones Anti-FOD
Persistencia en Combate Aceptable Núm Misiles,  Núm. Señuelos Autonomía
Observabilidad Aceptable RCS, Firma Infrarroja, Sistema Pasivo
Reabastecimiento Aceptable Sonda

Notas:

La "Firma Infrarroja" del Harrier II consta como un factor negativo dentro del apartado de "Observabilidad" debido a la característica posición de las toberas de escape en este aparato. Dicha posición es la causa por la que una gran zona del aparato presente un elevado contraste térmico, además de situar la posible zona de impacto de los misiles infrarrojos en una de las partes más vulnerables del avión.