SH-3D/H "Sea King" Versión ASW

Constructor: Sikorsky

Características:

Diámetro del rotor: 18'898 m
Longitud: 22'145 m
Altura: 5'131 m
Planta motriz: dos turbinas General Electric T58-GE-10
Velocidad máxima: 267 km/h
Velocidad de crucero: 241 km/h
Alcance práctico: 1.168 km

Historia:

Este aparato es el producto de la experiencia adquirida por la US Navy en el empleo de parejas de helicópteros en cometidos ASW "Hunter/Killer". Fue un importante avance dentro del mundo de los helicópteros navales, y ha sido ampliamente producido y exportado.

La Armada Española recibió los primeros 6 ejemplares en 1966, incrementando de manera considerable su capacidad ASW. Los últimos seis ejemplares fueron recibidos en 1981, y su número total ascendió a las 18 unidades. Los helicópteros recibidos pertenecieron a las variante SH-3D y SH-3G, pero a partir de 1987 se les aplicó una modernización significativa. En la actualidad es difícil clasificarlos como pertenecientes a una u otra variante, dado que su equipamiento es muy variado. Algunos de las características de los Sea King actuales pertenecen a las siguientes variantes:

• Sistema eléctrico: "D".
• Sistema combustible: "D" y "H".
• Turbinas:"D" y "H".
• Aviónica: "E" (de España, ni "D" ni "G" ni "H").
• Sonar: ni de "D" ni "H".

Aunque su equipamiento no es del todo homogéneo, por lo general cuentan con un radar de descubierta Canadair Marconi LN-66-HP (alcance 66 millas náuticas), y equipo de navegación Ceselsa NAT-5/Nat-5 Plus GPS (que mejora las probabilidades de interceptación con torpedos Mk.44 y Mk.46 al 77% y 100% respectivamente). También se mejoró el equipo de comunicaciones y se aplicó el programa SLEP (Service Life Extension Program), además de mejorar el sistema de navegación para permitir la operación del sonar calable en misiones nocturnas.

En la actualidad se utilizan 8 Sea Kings en tareas ASW, para lo cual su sonar original Bendix AN/ASQ-13A/B ha sido sustituido por el Bendix AN/ASQ-18(V), dotado de batería interna y con capacidad hasta los 1.500 pies de profundidad. Su armamento incluye los torpedo Mk.44 y Mk.46 , y durante un tiempo operó con el misil filoguiado AS-12.

La tripulación se compone normalmente por cuatro personas (piloto, copiloto y dos operadores de sistemas). Es posible embarcar hasta 25 Infantes de Marina en su bodega si se desmontan los equipos electrónicos. Son conocidos popularmente como "Vacas Sagradas" ó "Mazinga", debido a su tamaño y al coste de su modernos equipos.

Alfonso Figueroa

SH-3D/H "Sea King" Versión AEW

Constructor: Sikorsky

Características:

Diámetro del rotor: 18'898 m
Longitud: 22'145 m
Altura: 5'131 m
Planta motriz: dos turbinas General Electric T58-GE-10
Velocidad máxima: 267 km/h
Velocidad de crucero: 241 km/h
Alcance práctico: 1.168 km

Historia:

La Armada Española tomó buena nota de las enseñanzas que la "crisis" de las Malvinas ofreció en 1982. Un ejemplo de ello es la incorporación de una plataforma aérea de alerta temprana (AEW), cuya carencia fue muy perjudicial para la Royal Navy en el Atlantico Sur.

La Armada Española está dotada de tres SH-3AEW, caracterizados por una gran burbuja inflable en un radomo pivotante que facilita los apontajes. El radar es un Thorn EMI Searchwater (ARI 5980) con un alcance estimado de 200 millas náuticas.

La instalación del equipamiento AEW a estas tres unidades supuso la perdida de toda capacidad ASW y de transporte de armas. Mediante este grupo de radares móviles la cobertura radárica del Grupo de Combate Alfa aumenta considerablemente, permitiendo un mayor margen de reacción ante ataques de aviones o misiles a muy baja cota.

  Alfonso Figueroa