Buques de la clase:

Características:

Desplazamiento: 3.673 ton
Dimensiones: 109'8 x 13'1 x 7 metros
Propulsión: 2.852 m² de vela; además, 1 diesel, 1 hélice, 1.400 cv, 17'5 nudos (máxima a vela)
Tripulación: 217 hombres + 80 cadetes
Armamento: 2 cñ de saludo de 57 mm

Historia:

Ordenado construir por la Armada Española en 1942, ese mismo año se le puso la quilla. Por diversos motivos, especialmente financieros, su construcción sufrió muchos retrasos. En agosto de 1946, la explosión de un taller de municiones causó tal destrucción en el astillero, que su actividad quedó paralizada y el astillero al borde de la quiebra. Entonces, el gobierno español se hizo cargo de las deudas del astillero y creó la Sociedad Astilleros de Cádiz S.A., que pasó a depender de la Empresa Nacional Bazán de Construcciones Navales Militares. A pesar de lo anterior, no se continuó con la construcción de este velero.

España había importado desde Chile miles de toneladas de salitre para recuperar la agricultura desvastada por la Guerra Civil, aprovechando un crédito del gobierno chileno, pero no había podido pagar ni los intereses ni las cuotas del capital. Por ello, en septiembre de 1950, las autoridades españolas sugirieron a las chilenas la posibilidad de efectuar los pagos del crédito con productos manufacturados, entre otros, del área de construcción naval. En este contexto, la Armada de Chile se interesó por el inconcluso "Juan de Austria", aprobándose finalmente su adquisición por un importe de 2.980.000 dólares.

El 15 de junio de 1954, la Empresa Nacional de Construcciones Navales Militares Bazán hizo entrega del buque a la República de Chile, representada por su Embajador en España. El 16 de junio de 1954, el velero zarpó desde Cádiz con rumbo a Las Palmas de la Gran Canaria, Nueva Orleans (donde se le instaló una planta destiladora), Panamá, Tongoy y Valparaíso, recalando en este último puerto el 1 de septiembre de 1954, en medio de un gran recibimiento de la ciudadanía. Desde esa fecha asumió su función como Buque Escuela para Guardiamarinas y Grumetes.

Durante sus años de navegación ha recalado en más de 300 puertos de todo el mundo, correspondiéndole una destacada participación en su calidad de Buque Escuela y Embajada flotante, recibiendo en su cubierta la visita de Jefes de Estado, Diplomáticos, Jefes Militares, medios de comunicación y público en general. Ha participado en las Operaciones Vela de New York en 1964, 1976 y 1989; en la Osaka World Sail en 1983 y en las Regatas Internacionales de Veleros realizadas en 1964, 1976, 1982 y 1990, ganando el trofeo "Cutty Sark" en éstas dos últimas.

Durante sus cruceros batió el record mundial de velocidad media para este tipo de buque: 16 nudos durante una singladura.

Tiene una superficie vélica de 2.852 mts. cuadrados y 29 velas clasificadas en 6 foques, 4 cuadras, 5 estayes, 3 cangrejas, 3 escandalosas y 8 rastreras. La altura de los palos es de 48,5 mts. Ha sido modernizado en varias ocasiones, incluyendo el cambio del aparato motor.