Tipo: Interceptador Naval todo-tiempo monoplaza.
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Detalles de la Foto Se puede observar un F-8FN de la Aeronavale antes de la modernización "Prolongue". Es interesante observar el curioso sistema de aerofreno del aparato, que modifica el ángulo de ataque para tomas en corto. Observen también los slats y flaps totalmente desplegados, además de la posición de los estabilizadores traseros para lograr la mayor resistencia al aire y facilitar el frenado. El avión está dotado de un misil inerte Matra R.550 Magic 2 para entrenamiento. |
Características |
| Envergadura: | 10’87 m. |
| Longitud: | 16’53 m. |
| Altura: | 4’80 m. |
| Superficie Alar: | 32.51 m2. |
| Propulsión: | un turborreactor Pratt & Whitney J-57-P20 |
| Empuje Máximo: | |
| Peso en Vacío: | 8’088 Kg. (en vacío) |
| Peso Máximo: | 15’464 Kg. |
| Carga Bélica: | |
| Velocidad Máxima: | 2’198 Km/h. |
| Velocidad Nivel del Mar: | 917 Km/h. |
| Alcance: | 2’294 Km. |
| Techo Operativo: | 15’956 m. |
El Crusader fue solicitado por la Aeronautique Navale en 1962 para sustituir a los cazas Sud-Est Aquilon 201/204 a bordo de los portaaviones convencionales Foch y Clèmenceau. A pesar de que Francia siempre ha sido reacia a adquirir sistemas de armas extranjeras, la industria aeronáutica francesa no pudo ofrecer ningún producto nacional, con lo cual la Marine Militare se vio obligada a utilizar este caza de origen estadounidense. Su procedencia extranjera no impidió que el avión fuera tremendamente popular y querido entre sus tripulaciones. En total fueron producidos 42 F-8FN (French Navy), adaptaciones de la variante F-8E especialmente modificados para operar en los portaaviones franceses.
Entre las modificaciones más importantes que se llevaron a cabo hay que destacar el rediseño de su planta alar y flaps para incrementar el ángulo de incidencia del ala y así reducir su velocidad de aproximación. De esta forma se facilitaba el apontaje en el Foch y Clèmenceau, portaaviones más reducidos que los estadounidenses para los cuales el avión había sido diseñado. También se añadió un radar Magnavox AN/APQ-104 y se modificó el sistema de control de armas AN/AWG-4 para poder operar con el misil semiactivo Matra R.530, a la vez que retenía plena capacidad para operar con los misiles AIM-9B Sidewider y los cañones internos de 20 mm. La utilización del Matra R.530 le confería, en teoría, una cierta capacidad de interceptación todo-aspecto, todo-tiempo y medio alcance, pero su empleo fue abandonado a finales de 1989. Puesto que el mejorado Matra Super R.530 no era compatible con el radar AN/APQ-104, la Aéronavale adaptó el infrarrojo Matra R.550 Magic 2 como principal armamento todo-aspecto del avión.
La Aéronavale empezó a usar los F-8FN el 5 de Octubre de 1964, encuadrados en la Flotille 12F primero y la Flotille 14F a continuación. A lo largo de su dilatada vida en la armada francesa el Crusader fue sometido a muchas mejoras. Unos años después de su entrada en servicio se le adaptó el nuevo y mejorado perfil alar de la variante F-8J, a la vez que se potenciaba el posquemador de su turborreactor J-57-P20. Recientemente se ha llevado a cabo una modernización muy extensiva (denominada F-8P Prolonge), durante la cual se ha instalado un nuevo asiento eyectable Martin-Baker, un sistema de navegación derivado del que utiliza el Dassault Mirage F.1, un alertador radar Thompson-CSF Shelorc, y numerosas mejoras en su cabina, aviónica y sistemas de navegación. La Aéronavale dispone en la actualidad de 17 ejemplares del F-8P operando en la Flotille 12F, de los cuales 14 suelen estar en condiciones operativas.
A pesar de las últimas modificaciones llevadas a cabo, es innegable que el F-8P Crusader es un avión obsoleto. Si bien es cierto que todavía dispone de una velocidad y maniobrabilidad destacable, también lo es que no puede cumplir de forma aceptable los duros requisitos impuestos por las misiones de defensa aérea. Por lo tanto, esté avión está siendo totalmente reemplanzado en la actualidad por los nuevos y sofisticados Dassault Rafale M.
Capacidades de la Plataforma
Enlace a la tabla de Capacidades
| Capacidad | Valoración | Factores a Favor | Factores en Contra |
| Combate Maniobrado (ACM) | Baja | Tamaño, HOTAS | Ergonomía, Visibilidad |
| Combate Transvisual (BVR) | Baja | ECM, Velocidad | Capacidad Multiblanco, Misil Semiactivo/activo, ECCM, Capacidad Look-Down/Shoot-Down |
| Capacidad Todo-Tiempo | Aceptable | Radar, NVG | FLIR |
| Ataque a Superficie | Baja | Radar Superficie, Misil Aire-Superficie, Munición de Precisión, Misil Antibuque. | |
| Supresión de Defensas (SEAD) | Baja | RHWR | ECM, Misil Antiradiación, Señuelos |
| Resistencia al Daño | Baja | Multimotor, Célula | |
| Flexibilidad Operativa | Baja | Alas Plegables | STOL, Mantenimiento, Anti-FOD |
| Persistencia en Combate | Baja | Núm Misiles, Núm. Señuelos, Autonomía | |
| Observabilidad | Baja | ||
| Respostaje en Vuelo | Aceptable | Sonda |
