Tipo: Avión de apoyo táctico terrestre V/STOL diurno monoplaza.
Detalles de la Foto Se trata de un BAe Harrier Gr.1 original de la Royal Air Force. Cabe destacar la presencia de dos coheteras Matra 155 de 18 alvéolos para cohetes SNEB de 2'68" (68mm) y de las dos barquillas para cañones Aden de 30mm, que delatan la orientación a las misiones de apoyo táctico de este aparato. Observen también el tren de aterrizaje auxiliar en los extremos de las alas y el aerofreno ventral desplegado, indicando una toma de tierra en vertical. El morro del Harrier Gr.1 es prácticamente identico al de los AV-8A/S Harrier, careciendo de los sensores optrónicos ó radáricos de las nuevas versiones. |
Características |
| Envergadura: | 7'70 m. |
| Longitud: | 14'12 m. |
| Altura: | 3'28 m. |
| Superficie Alar: | 18'68 m2. |
| Propulsión: | 1 x Turbosoplante Rolls-Royce Pegasus 101 |
| Empuje Máximo: | 8'710 Kg |
| Peso en Vacío: | 5.443 Kg. |
| Peso Máximo: | 7.257 (VTOL) 10.433 Kg. (STOL) |
| Carga Bélica: | 2.270 Kg. |
| Velocidad Máxima: | 1.160 Km/h. |
| Velocidad Nivel del Mar: | 1.160 Km/h. |
| Alcance: | 644 con dos depósitos (hi-lo-hi) |
| Techo Operativo: | 15.240 m. |
El BAe Harrier es el primer caza de despegue y aterrizaje vertical operacional del mundo, habiendo volado por primera vez el 28 de Diciembre de 1967 y entrado en servicio regular el 1 de Abril de 1969. Se trata de una evolución de una serie de demostradores técnicos diseñados por Hawker Aircraft Ltd. en el lejano año de 1957, como el Kestrel y el P.1127. La historia del AV-8A/S en la Armada Española queda reflejada en la página de la Flotilla de Aeronaves.
La capacidad para despegar en corto y aterrizar en vertical (STOVL) hizo del Harrier un aparato ideal para las operaciones embarcadas, y pronto se empezó a experimentar con la posibilidad de usar los Harrier como aparato naval. Tanto el US Marine Corp como la Armada Española fueron pioneras en estas operaciones, mientras que la Royal Navy decidió crear una adaptación especializada del aparato conocida como Sea Harrier.
Navalizar las primeras generaciones del Harrier no fue excesivamente complejo, pero el resultado obtenido distaba mucho de ser el óptimo. Ha de tenerse en cuenta que este aparato había sido desarrollado para realizar misiones CAS (Close Air Support), es decir, misiones de apoyo cercano próximas al frente de batalla, con unas características y requerimientos muy distintos de los necesarios para un avión de defensa de la flota. Su diseño se debía a una serie de compromisos generados por la cancelación del muy superior P.1154, aparato con capacidades todo-tiempo y supersónicas.
El mayor de los problemas del Harrier era su corta autonomía y la limitada esperanza de vida y crecimiento de su célula, lo que hacía del aparato un arma poco prometedora. A esto había que añadir su escasa carga bélica, que fue duramente criticada por sectores del US Marine Corps afirmando que el "Harrier no sería capaz de transportar un paquete de tabaco la longitud de un campo de fútbol". Asimismo, la ausencia de radar circunscribía la capacidad como interceptador del aparato al uso de un par de misiles de autodefensa AIM-9 Sidewinder, durante operaciones diurnas y con buen tiempo. Tampoco tenía ninguna capacidad relevante en la faceta de ataque, dado que la ausencia de FLIR, telémetro láser, radar ó de cualquier otro dispositivo empleado por los aviones especializados en estas misiones hacía de este aparato un sistema bastante mediocre.
Lo cierto es que cuando la Armada Española examinó las distintas posibilidades para dotarse de una fuerza aeronaval a principios de la década de los setenta, el Harrier era la única elección realista. Es indiscutible que los AV-8A/S de la Armada Española fueron aviones con unas características muy mediocres, que en cualquier conflicto bélico hubieran tenido serios problemas no ya para defender la flota, sino incluso para defenderse a si mismos. Su capacidad para atacar una agrupación naval enemiga bien defendida hubiera sido casi inexistente, aunque afortunadamente hubiera sido suficiente para defenderse de las fuerzas sutiles enemigas.
La decisión de la Armada Tailandesa de equipar su nuevo portaaeronaves Chackinaruebet con viejos AV-8A/S de segunda mano es cuando menos discutible, ya que lo que en la década de los setenta era un avión mediocre, al borde del siglo XXI se transforma en una broma de mal gusto para los contribuyente de dicho país.
Capacidades de la Plataforma.
Enlace a la tabla de Capacidades
| Capacidad | Valoración | Factores a Favor | Factores en Contra |
| Combate Maniobrado (ACM) | Aceptable | Tamaño, VIFFing | Ergonomía, Visibilidad, HOTAS |
| Combate Transvisual (BVR) | Nula | ||
| Capacidad Todo-Tiempo | Baja | Radar, NVG, FLIR | |
| Ataque a Superficie | Baja | Radar Superficie, Misil Aire-Superficie, Munición de Precisión, Misil Antibuque | |
| Supresión de Defensas (SEAD) | Baja | ECM, RHWR | Misil Antiradiación, Señuelos |
| Resistencia al Daño | Baja | Multimotor, Célula | |
| Flexibilidad Operativa | Alta | STOL, V/STOL, Dimensiones | Anti-FOD, Mantenimiento |
| Persistencia en Combate | Baja | Núm Misiles, Núm. Señuelos, Autonomía | |
| Observabilidad | Baja | Sistemas Pasivos | RCS, Firma Infrarroja |
| Respostaje en Vuelo | Aceptable | Sonda |
Notas:
La "Firma Infrarroja" del Harrier consta como un factor negativo dentro del apartado de "Observabilidad" debido a la característica posición de las toberas de escape en este aparato. Dicha posición es la causa por la que una gran zona del aparato presente un elevado contraste térmico, además de situar la posible zona de impacto de los misiles infrarrojos en una de las partes más vulnerables del avión.
